Onze Tochten – De Voskes Vosselaar

Memorialtochten: Emiel Van Hemeldonck & Adriaan Ghys

Elk jaar opnieuw brengen deze 2 tochten mensen samen voor een dag vol beweging, ontmoeting en verbondenheid. De mooie momenten onderweg, de glimlachen aan de start en aankomst, en de gezellige sfeer langs het parcours maken van deze tochten een bijzondere traditie.Deze tochten zouden niet mogelijk zijn zonder de inzet van onze vele vrijwilligers. Daarom willen wij iedereen die voor en achter de schermen meewerkt van harte bedanken.Van de voorbereiding maanden vooraf, het uitstippelen van de routes, de organisatie van de rustposten en de inschrijvingen, tot de opbouw, begeleiding en opruim achteraf: jullie engagement, enthousiasme en inzet maken het verschil.

Dank aan alle vrijwilligers die met hart en ziel bijdragen aan het succes van onze tochten. Jullie zijn de stille kracht achter elk geslaagd evenement!

Emiel Van Hemeldonck: schrijver van de Kempen

Emiel Van Hemeldonck (1897-1981) behoort tot de bekendste streekschrijvers die het leven in de Antwerpse Kempen hebben beschreven. Hoewel hij geboren werd in Zwijndrecht, vond hij in de Kempen de inspiratie voor een groot deel van zijn literaire werk. Met zijn romans en verhalen bracht hij de natuur, de dorpen en de bewoners van de streek op een warme en herkenbare manier tot leven.

Na zijn opleiding tot onderwijzer bouwde Van Hemeldonck een succesvolle loopbaan uit in het onderwijs. Tegelijk ontwikkelde hij zich tot een veelzijdig auteur. Hij schreef talrijke streekromans, historische romans, jeugdboeken en reisverhalen. Zijn werk wordt gekenmerkt door een grote liefde voor de Kempense natuur en een bijzondere aandacht voor de geschiedenis en de tradities van de streek.

Vanaf 1932 woonde hij in Vosselaar, waar zijn woning “Berk en Brem” uitgroeide tot een bron van inspiratie voor zijn schrijverschap. In boeken zoals Dorp in de Hei, Berk en Brem en Konijnenberg schetste hij het dagelijkse leven van de Kempense bevolking. Zijn verhalen bieden vandaag nog steeds een waardevol beeld van hoe mensen in de vorige eeuw leefden, werkten en samenleefden.

Door zijn grote verdiensten voor de Vlaamse letterkunde en zijn sterke verbondenheid met de Kempen blijft Emiel Van Hemeldonck een belangrijke figuur in het culturele erfgoed van de regio. Zijn naam leeft niet alleen voort in zijn boeken, maar ook in het verenigingsleven van de streek. Zo werd onze wandeltocht naar hem genoemd als eerbetoon aan de schrijver die de Kempen zo treffend wist te beschrijven. Voor wandelaars vormt deze tocht een mooie gelegenheid om kennis te maken met de landschappen die Van Hemeldonck inspireerden en die in zijn werk een centrale plaats innemen.

Emiel Van Hemeldonck overleed in 1981, maar zijn verhalen blijven een blijvende herinnering aan het Kempense leven en aan een schrijver die zijn streek met liefde en respect heeft vereeuwigd.

Sfeerbeelden van onze Emiel Van Hemeldoncktocht

Adriaan Ghys, een boswachter uit Vosselaar, die in 1667 in het Grotenhoutbos de eerste den zaaide.

Adriaen Ghys geniet ook vandaag nog een bijzondere plaats in de geschiedenis van Vosselaar. Zijn naam leeft voort in de Heemkundige Kring Adriaen Ghys, die zich al jarenlang inzet voor het bewaren, onderzoeken en bekendmaken van het lokale erfgoed. Dankzij de inspanningen van deze vereniging blijven talrijke verhalen, documenten, foto’s en historische gegevens over Vosselaar bewaard voor toekomstige generaties. Op die manier blijft de herinnering aan het verleden van de gemeente levendig en toegankelijk voor iedereen die belangstelling heeft voor de lokale geschiedenis.

Ook binnen het wandelgebeuren van de gemeente wordt de naam van Adriaen Ghys met trots in ere gehouden. Wandelclub De Voskes organiseert jaarlijks de Adriaan Ghystocht, een wandeltocht die als eerbetoon zijn naam draagt. Met deze organisatie wil de club niet alleen wandelaars laten genieten van de prachtige natuur in en rond Vosselaar, maar ook aandacht schenken aan een figuur die een blijvende stempel heeft gedrukt op het landschap van de streek.

De tocht voert de deelnemers langs bossen, dreven en natuurgebieden die nauw verbonden zijn met de geschiedenis van Adriaen Ghys en het Grotenhoutbos. Volgens de overlevering was hij de boswachter die in 1667 de eerste mastboom zaaide in het Grotenhout. Daarmee legde hij de basis voor de uitgestrekte dennenbossen die later een belangrijk onderdeel zouden vormen van het Kempense landschap. Zijn vooruitziende blik en zorg voor het bosbeheer hebben ertoe bijgedragen dat deze waardevolle natuurgebieden zich konden ontwikkelen tot de groene omgeving die vandaag door vele wandelaars en natuurliefhebbers wordt gewaardeerd.

De Adriaan Ghystocht vormt dan ook meer dan alleen een sportieve wandeling. Ze is tegelijk een ontdekkingstocht door de geschiedenis van Vosselaar en haar omgeving. Onderweg maken wandelaars kennis met het landschap dat door de eeuwen heen werd gevormd door mens en natuur, en waarvan Adriaen Ghys een van de bekendste historische figuren is. Door zijn naam aan deze wandeltocht te verbinden, houdt Wandelclub De Voskes niet alleen een stukje lokale geschiedenis levend, maar brengt zij ook een passend eerbetoon aan een man wiens nalatenschap nog steeds zichtbaar is in de bossen en natuur van de Kempen.